26-11 Raften in Queenstown

Ik word wakker met een knoop in mijn maag, vandaag ga ik Raften ! Het kan er nog al wild aan toe gaan, het heeft veel geregend, het water staat hoog, dus we kunnen veel verwachten....
Ik ga op mijn gemakje ontbijten, ik moet om13:00 daar bij die zaak staan. Neem nog een bak koffie, zit ren beetje voor me uit te staren naar de Gondola, die de berg op gaat, naar de paragliders die naar beneden komen, de grijze wolken die zich heel langzaam samenpakken. Ik zit ook een beetje te plannen, voor mijn overnachtingen in Christchurch, ik kan me niet echt focussen en sla mijn ipad dicht( had ik het maar niet gedaan...)
Ik ga naar mijn kamer en ga nog ff een half uurtje liggen, heb vannacht niet al te best geslapen, ik zet mijn wekker en val in slaap. Ik schrik wakker van de wekker en het lijkt of ik net mijn ogen dicht heb gedaan, maar dat was echt een half uur geleden...

Ik trek mijn zwembroek aan , pak mijn andere spullen en prop het in mijn tas, de tijd komt dichterbij en word wat nerveuzer, misschien komt het wel omdat er allemaal vreemden zijn , en ik alleen ben , misschien komt het wel door het Raften zelf, denk een combinatie van beiden.
Ik ga eerst nog ff wat eten, ik zal wel wat calorieën verbranden.. En haal ook nog een "White Chocolate Macchiato" bij de Starbucks.
Als ik aankom bij die winkel meld ik me bij de balie ,en ik mag plaats nemen op de rode bank. Ik heb werkelijk geen idee hoeveel mensen er mee gaan, maar de bank, die in een vierkant staan , zit al redelijk snel vol. We krijgen een video te zien met wat we kunnen verwachten, op de video zie je natuurlijk het meest optimale, mooi weer, mooi water, zon !! Dan word iedereen naar voren geroepen en krijgen we een soort briefing. als iemand : zwanger is, last heeft van z'n nek rug schouders, hoge bloeddruk , slecht hart,en weet ik nog meer, oja als je niet kan zwemmen, is het vandaag NIET de dag om het te leren, stap dan niet in de bus. Vandaag is een dag waar echte Rafters van dromen, op deze dagen zijn wij op ons best !! Ik begin me toch wel een klein beetje nerveus te worden. Door de hevige regenval van de afgelopen dagen is de rivier behoorlijk gestegen, dus voor rotsen hoeven we niet bang te zijn, alleen als je uit de boot valt, en dat zal gebeuren...
Krijg de schijt, ik wil niet meer..maar toch wil ik wel heel graag, ik wil wel tot het clubje behoren dat de Shotover rivier heeft bedwongen, nou ja een stukje dan.
We mogen na het opbeurende gesprekje plaats nemen in de busjes , we moeten een 10 minuten rijden naar het centrale punt waar we ons omkleden. Het is jammer dat het weer niet heeft meegezeten want had graag die kant op willen lopen! Het ziet er prachtig uit ! Ik zeg het gewoon weer! Super ! Als we aankomen krijgen we weer een safety praatje , wat we wel en niet mogen doen, en wat we moeten aantrekken.

Op het moment dat ik dit zit te schrijven , zit ik al in Dunedin op een terras aan het bier, en hoor Fat Freddies Drop, dat vind ik wel leuk, ik draai die muziek ook heel vaak , en het schijnt dat die band uit Wellington komt !! Gappag !!

Ik krijg een wetsuit, jas, schoenen en een zwemvest. De wetsuit bestaat uit een soort tuinpak, met klittenband op mijn schouders, en een losse jas, ook van neopreen, wat goed aansluit , daarover komt een soort regenjas, die om de hals goed aansluit, schoenen en dan mijn zwemvest. Iedereen krijgt ook een helm, heel belangrijk !
De kleedkamer gaat op slot, ik trek alleen mijn tuinpak aan en mijn jas ,want we moeten nu nog een kleine 45 minuten rijden. De rit gaat het eerste stuk via de nirmale weg door de bergen, en het 2e stuk in de bergen. Onder weg word er nogmaals verteld wat we gaan doen en of iemand er nog van af wil zien, ik zou bijna ja zeggen... Door alle informatie en veiligheids maatregelen durf ik bijna niet meer. Tuurlijk ga ik door, heb gvd 209$ betaald en nu ga ik raften ook ! Ben geen mietje !! Als je dat blijft geloven ,durf je bijna alles... De route door de bergen vind ik niet zo leuk, ik zit aan de rechter kant van het busje aan het raam, en als ik naar beneden kijk, zie ik de afgrond niet, maar als we vallen gaan we zeker dood. De afstand naar de afgrond is ongeveer 150 mtr. In elke bocht die we nemen leun ik naar links, recht is de dood... Er word gevraagd wij er hoogtevrees heeft, ik zeg niks, hou wijselijk mijn mond, maar de gids ziet het en wijst naar me, en stelt me gerust. Het engste moet nog komen... De weg blijft maar doorgaan en heb geen idee hoe lang we nog moeten, ik moest ook mijn horloge afdoen... Plotseling stoppen we langs de afgrond, en ze doet de deur open van de bus, en naast de bus......is niks, wat de fuck joh, doe die deur dicht gek ! Bij de volgende bocht naar links , word er verteld dat het rechterwiel los komt van de grond en boven de afgrond hangt, om de bocht zo ruim mogelijk te nemen, want we hebben ook nog een aanhanger bij ons met de Rafts, ik heb het niet meer.
Na die fantastische rit komen we bij de rivier, daar worden de rafts uitgeladen en de peddels uitgedeeld, iedereen word aangekleed, zodat iedereen veilig is ! Alles word nig een keer gecheckt door een ander. Dan moet iedereen verzamelen bij een raft en Chief,een oude Maori Indiaan, neemt het woord, hij benadrukt nog een keer dat dit heen schoolreisje is !! Alsof het nog niet duidelijk is ! Je hoort iedereen klappertanden !!
Hij houd nog een keer een safety talk en deelt de boten in. 7 man in een boot, plus een gids. Ik ga met 3 Kiwi's , een man uit Londen en 2 Chinezen uit Sydney. Er zijn 7 boten ,dus 49 man, keer 209$ is ??? In de hoogseizoen gaan ze met max 25 boten tegelijk, 2 x daags x 209$ is ?? Ik heb het zelf ff uitgerekend : 73.150 $ , per dag. Ik weet wel wat ik wil gaan doen als ik later groot ben...
Ik loop met mijn groepje mensen naar de boot die is aangewezen, de gids het Martijn, hij houd weer een praatje, deelt de boot in en wacht op het start signaal.
Ik had echt geen flauw idee hoe het in z'n werk ging, we gaan met 7 boten achter elkaar aan, er zijn 2 jongens in kajaks voor onze veiligheid. Er word uitgelegd wat de commando's zijn er oefenen tot in de treuren, het gaat wel om onze veiligheid. Er word vertelt hoe we moeten omgaan met situaties, zoals omslaan, wat zeker gaat gebeuren...man overboord, enzo. Het is echt geen schoolreisje....
Het is hiet voor niks dat we met een groep boten gaan , als er een boot omslaat , probeert elke boot de drenkelingen te redden. We worden gedrild, en dat zal nidig zijn !!!
We gaan, forward.... Iedereen rooit vooruit...and stop.. We pakken de stroming op en gaan door alle commando's , zodat het echt duidelijk is. Het is echt wel spannend, het water is een graadje of 9, daar wil ik echt niet in vallen ! Als eerste komen we bij Jaws ! Alle boten gaan naar de kant en alle gidsen lopen via de rotsen de bocht om , om te kijken hoe het met Jaws gaat en hoe we het aan gaan pakken, Jaws is een "S" bocht tussen de rotsen, het is een meter of 6 breed, en er zit een stroomversnelling in en "een gat " , weet ik veel.
We gaan vol pull peddelend Jaws in en volgen de commando's van Martijn goed op, alle boten komen goed door Jaws, en iedereen wacht op elkaar na Jaws om eventuele drenkelingen op te pikken. Vóór elke stevige passage gaan de gidsen kijken en overleggen. Dít is de dag dat Rafters blij worden van het water, hier worden jongens mannen, hier word het kaft van het koren gescheiden.... Fijn om te weten , gek, laten we nou maar gaan, ik word er nerveus van. De trip zou tussen de 1 1/2 en 2 uur duren, wij doen er ruim 3 uur over, omdat er elke keer overlegd moet worden. We krijgen nu de "shotover" die is echt moeilijk . We krijgen aanwijzingen en benaderen de "Shotover" via links, het is een grote kolkende massa , zoveel water, zoveel kracht.... Niet normaal.we storten ons vol erin, en krijgen het commando : hide !! Iedereen vaat van de rand van de boot af en gaat op z'n kont op de bodem zitten met de peddels binnenboord. Ik hou mijn adem in en wacht op wat komen gaat, we krijgen heel wat beuken te verwerken, balanceren op het randje van omslaan, maar het gaat goed, we zijn er door heen, Forward.... Iedereen gaat weer zitten en peddelt als een malle.. We zijn er doorheen, wij wel.... Er kapseist een boot en we gaan achter de drenkelingen aan, zo ook de jongens in de kajaks. We vissen er 2 op, gaan naar de kant en Martijn haalt z'n walkie talkie tevoorschijn . De andere drenkelingen worden ook opgevist , en nu is de ernst echt wel zichtbaar, dit is geen schoolreisje, ik wilde iets gaan doen wat ik zelf in de hand heb....dat is dit ook niet ! De natuur laat niet met zich fukken !!

Ik zit gvd al 40 minuten op een bakkie frietjes te wachten... Als ik bier drink en krijg honger, wil ik toch ff wat eten, en niet een salade of iets groots, maar bitterballen kennen ze niet.... Dan maar frietjes. Maar 40 minuten..... Zal ik weggaan, of moet ik er wat van zeggen, ik zit zo lekker in de zon mijn verhaal te doen, dan komt ze naar me toe en verontschuldigd zich voor de frietjes, die komen binnen 3 minuten en krijg een biertje van het huis.... Goed opgelost !! Vriendelijke mensen hier....

Als iedereen weer op z'n eigen raft is en is gehergroepeerd , gaan we verder. De schrik zit er goed in. Wij zijn er goed doorheen gekomen en dat is. Een klein applausje waart , sry voor de anderen. We naderen " mother in law" en dat is een "tough bitch"... Gek!
We zetten ons schrap en gaan er doorheen, we worden flink doorelkaar geschud en er komt een sloot water de boot in. Het had niet veel gescheeld of we hadden moeten zwemmen ! De tunnel kunnen we niet in, die staat vol water, was wel kikkuh geweest, maar genoeg actie voor vandaag. We varen rustig naar de kant waar de bussen staan en waar we kunnen douchen.
Na het douchen en omkleden loop ik naar het cafe en bestel een biertje en ga naast mij collega's zitten, we toasten op een goede afloop. De kiwi's kopen nog een jag bier en delen die met mij omdat ik te gast ben in hun land !! Vriendelijke mensen !

Tim uit Londen komt er ook bij zitten en er word nog een jag besteld, we praten honderd uit , en gaan als laatste in de laatste bus.
Bij de winkel kan je de foto's kopen van je onwijs stoere uitje, wat ik wel wil, maar niet 4 fotos voor 49 $.
Ik ben gesloopt, alles doet zeer, ik bestel een pizza en eet die op in het hostel, ik ga vroeg naar bed, wat een dag.... Morgen naar Dunedin, leuk , 1 dagje !

Doei.